有些随机变量, 它只取有限多个或可列多个不同的值, 我们称这类随机变量为离散型随机变量.

一般地, 设离散型随机变量 的取值为 . 且已知

通常记为

并称上式右端为 的分布列, 称 概率分布. 它显然满足以下两个性质:

  1. , .
  2. .

此时, 的分布函数为

其图形为一右连续的阶梯函数, 在点 处提高 .

另外, 对任意 , 有

下面我们介绍几类有重要实际应用背景的离散型分布.